René Descartes (1596 -1650) var en fransk matematiker, videnskabsmand og filosof. Omtalt som den moderne filosofis fader, formulerede Descartes den moderne udgave af sjæl/legeme-problemet og skabte en ny måde at anskue den naturlige verden.
"Cogito ergo sum" er det bedst kendte Cartesianske udsagn, som betyder "Jeg tænker, derfor er jeg" (French: Je pense, donc je suis). Efter at have frasagt sig al sin viden i den Første Meditation, spørger Descartes sig selv, om der er nogle selvindlysende indsigter, han kan stole på. Descartes afviser sanserne som forudsætningen for viden, men han betvivler ikke sin eksistens som en tænkende ting. Descartes konkluderer, at han ikke kan være ingenting, eftersom han jo tænker, og dermed må han eksistere. Han er sikker på dette udsagn, fordi det er produktet af en levende og klar idé plantet i ham af Gud.
