Jean-Paul Sartre (1905 - 1980) var en fransk filosof og forfatter, som i 1964 blev tildelt Nobel-prisen i litteratur, hvilken han dog nægtede at modtage. Sartre betragtes ofte som en af de mest kendte filosoffer i det 20. århundrede på grund af hans udvikling af eksistentialismen og hans tese om, at eksistensen går forud for essensen. Sartre skrev, at det vigtigste for et menneske må være, at han eksisterer og handler uafhængigt og ansvarligt. Et menneskes faktiske liv udgør den "sande essens" snarere end de mærker, roller og stereotyper, som andre tilskriver ham.
