Bertrand Russell (1872–1970) var en britisk filosof, logiker og samfundskritiker, som blev tildelt Nobel-prisen i litteratur i 1950 for sine humanistiske idealer og frie tanke. Russell betragtes også som en af grundlæggerne af den analytiske filosofi sammen med G. E. Moore. Begrebet "analytisk filosofi" kan referere til en filosofisk stil, der er kendetegnet ved en analyse af et filosofisk udsagns logiske form. Den logiske tydeliggørelse af filosofiske tanker kan her ses som konsistent med udviklingen af den moderne videnskab.
Om Guds eksistens (Russell vs. Copleston debatten).
1) Russell forsvarer en agnostisk position. Han vil ikke afsige dom om Guds eksistens. Copleston, en Jesuiter-præst og filosof, mener, at Gud eksisterer og fremfører et kosmologisk argument baseret på mulighed og nødvendighed. En simplere udgave af det, et argument ud fra bevirkende årsag, er opbygget på følgende måde. Hver begivenhed har en årsag, som i sig selv, som en begivenhed, har en årsag. En uendelig regres af årsager er absurd, da der må være en første årsag, som er selvforårsaget. Det er Gud.
Russell kan overhovedet ikke se nogen grund til, at helheden har en årsag. Han illustrerer fejlslutningen som følger. Alle mennesker har en mor, men det følger ikke heraf, at menneskeheden har en mor. Det er en anden form for logik. Verden er der bare. 2) Copleston fortsætter med at forsvare eksistensen af en første årsag. Han mener, at videnskaben ikke ville eksistere, hvis verden ikke har en årsag. Videnskaben antager, at der er en orden og forståelighed i naturen. Ellers ville den ikke se efter årsager, når den undersøger naturen. Som modsvar siger Russell, at videnskabsmænd ikke nødvendigvis mener, at der er årsager alle steder. De observerer bare kausale sammenhænge mellem ting.
3) Copleston forsvarer også idéen om guds eksistens ud fra perspektivet om et moralsk ideal Så længe, vi har en forståelse af en ideel moralsk orden, må vi erkende, at "bør" er overbragt af Gud. Men, som Russell anfører, har lovgivere altid været ens forældre, professorer eller lignende. Ydre moralske værdier, regler og tabuer kan forklares alene ud fra miljø og uddannelse.
Russell's position er altså, at det er illegitimt overhovedet at stillet spørgsmålet om årsagen til verdenen, da vi først må specificere Guds logiske og meningsfulde egenskaber.
