François-Marie d'Arouet (1694–1778), bedre kendt som Voltaire, var en vidtfavnende fransk forfatter, historiker og filosof. Han var en markant støtte af politiske og sociale reformer. Voltaire's værker og idéer havde stor betydning for den efterfølgende udvikling af europæisk filosofi, og havde en bemærkelsesværdig indflydelse på de amerikanske og franske revolutioner.
Voltaire var berømt for sit vid og sin skrivestil, hvorigennem han kritiserede konge og kirke. Han afviste religiøse autoriteter, men var ikke modstander af religion som sådan. En af Voltaires berømte aforismer "Hvis Gud ikke eksisterede, ville det have været nødvendigt at opfinde ham" var tænkt som et modsvar til ateistiske modstandere, der antydede, at troen på Gud er nødvendig for at få et samfund til at fungere.
