Jean-Jacques Rousseau (1712 - 1778) nació en Ginebra (posteriormente Suiza) y fue un filósofo y escritor cuyos tratados y novelas influyeron fuertemente en los líderes de la revolución francesa y el desarrollo general del pensamiento político, social y educativo moderno de habla francesa. "El hombre nace libre, y en todas partes se encuentra encadenado" es la famosa frase inicial del contrato social de Rousseau en la que el filósofo planteó el problema de la libertad de un individuo en una sociedad. Él escribió que las personas recibirían a cambio de su independencia un mejor tipo de libertad en una sociedad si se llegó a la conclusión de un verdadero contrato de sociedad. En virtud de este contrato, los derechos individuales son reemplazados por los derechos civiles y la sociedad se convierte en una persona artificial unida por una voluntad general. Dicha coexistencia de los seres humanos se considera soberano y libre ya que su libertad es que se encuentran en la obediencia a una ley autoimpuesta.
