René Descartes (1596 -1650) oli ranskalainen matemaatikko, tiedemies ja filosofi. Modernin filosofian isäksi kutsuttu Descartes muotoili modernin version sielun ja ruumiin ongelmasta ja tarjosi modernin näkemyksen luonnollisesta maailmasta.
"Cogito ergo sum" on parhaiten tunnettu kartesiolainen filosofinen toteamus, joka tarkoittaa "Ajattelen, siis olen" (ranskaksi: Je pense, donc je suis). Tuhottuaan kaikki uskomuksensa teoksessaan <em>Mietiskelyjä ensimmäisestä filosofiasta</em> Descartes kysyy itseltään, onko olemassa joitakin itsestään selviä uskomuksia, joihin hän voi luottaa. Descartes hylkää aistit tiedon perustana, muttei epäile olemassaoloaan ajattelevana olentona. Descartes päättelee, ettei hän voi olla ei-mitään ajatellessaan, ja näin ollen on olemassa. Hän on varma tästä väitteestään, sillä se on Jumalan häneen istuttaman selkeän ja elävän ajatuksen tuotos.
