Friedrich Wilhelm Nietzsche (1844 – 1900) oli saksalainen filosofi, jonka polemiikkia herättävillä ajatuksilla oli perusteellinen vaikutus 1900-luvun maalareihin, tanssijoihin, runoilijoihin, muusikoihin, näytelmäkirjailijoihin, romaanikirjailijoihin, sosiologeihin, psykologeihin, kirjallisuusteoreetikoihin, historioitsijoihin ja filosofeihin. Hän otti osaa moneen eri aiheeseen, joissa hän kyseenalaisti kristinuskon moraalin ja muut aikansa merkittävät moraalidoktriinit. Keskeistä hänen filosofialleen oli ihmisen olemassaolon arvojen uudelleenarviointi. Hänen tunnetuimman julistuksensa "Jumala on kuollut" tarkoituksena oli uudelleenohjata ihmisten huomio sisäiseen vapauteensa pois tuonpuoleisesta tuskaa helpottavasta maailmasta. Tässä Nietzche otaksui, että Jumalan kuolema saattaisi johtaa selvään nihilismiin, uskoon siitä, ettei elämällä ole mitään arvoa. Siitä huolimatta hän kuvaili nihilismiä tarpeelliseksi askeleeksi kaikkien arvojen elvyttämisen tiellä. Tässä Nietzche näki taiteen ainoana muita parempana vastavoimana elämän kieltämiselle.
