François-Marie d'Arouet (1694–1778), joka tunnetaan paremmin Voltairena, oli monipuolinen ranskalainen kirjailija, historioitsija ja filosofi. Hän oli suorapuheinen poliittisten ja sosiaalisten uudistusten kannattaja. Voltairen työt ja ajatukset vaikuttivat myöhempään eurooppalaisen filosofian kehitykseen ja niillä oli huomiota herättävä vaikutus Amerikan ja Ranskan vallankumouksiin.
Voltaire oli tunnettu kuningasta ja kirkkoa kritisoivien kirjoitustensa nokkeluudesta ja tyylistä. Hän ei hyväksynyt uskonnollisia auktoriteetteja, muttei ollut vastaan itse uskontoa käsitteenä. Yksi Voltairen mieleenpainuvista aforismeista "Ellei Jumalaa olisi, hänet pitäisi keksiä" oli tarkoitettu sivalluksena ateistivastustajille ja tarkoitti sitä, että usko Jumalaan on yhteiskunnan toiminnan kannalta välttämätöntä.
