François Marie d'Arouet (1694-1778), meglio conosciuto come Voltaire, era un versatile scrittore francese, storico e filosofo. Era un sostenitore dichiarato delle riforme politiche e sociali. Le opere e le idee di Voltaire sono stati influenti nel successivo sviluppo della filosofia europea e hanno avuto un impatto notevole sulle rivoluzioni americana e francese.
Voltaire era famoso per il suo spirito e lo stile dei suoi scritti critici verso il Re e la Chiesa. Egli respinse le autorità religiose, ma non era contro il concetto di religione in sé. Uno degli aforismi più memorabili di Voltaire recitava: "Se Dio non esistesse, bisognerebbe inventarlo", inteso come una replica agli avversari atei che implicava che la fede in Dio è necessaria al corretto funzionamento della società.
