Baruch (Bento, Benedictus) Spinoza (1632-1677) was een Nederlandse filosoof van de Portugees-Joodse afkomst. Spinoza staat erkend als een van de grote rationalisten van de 17de-eeuwse filosofie, vooral te danken aan zijn Ethica, waarin hij tegenover de mind-body dualisme van Descartes stond.
Voor Spinoza zijn individuele dingen gewoon clusters van kwaliteiten binnen de regio's van de ruimte. Net zoals een bloos slechts een samenloop van eigenschappen op een gebied van een gezicht is, is de persoon een samenvloeiing van eigenschappen "op een gebied" van de stof. Dus zijn we tijdelijk, omdat wij slechts vormen van stof zijn. Volgens Descartes wordt de term "stof" verwezen naar God en de geschapen stof. Spinoza ontkent echter dat goddelijke en gecreëerde stoffen verschillende stoffen zijn. Een beperkte geest is bijvoorbeeld zelf geen stof, maar meer een denkstof. Spinoza is het met Descartes eens dat God de oorzaak is van alle dingen. Toch ontbreekt de God van Spinoza aan wil en persoonlijkheid. Spinoza ziet god niet als een oorzaak van een mentale handeling die het universum "van buiten" heeft gecreëerd door middel van een handeling van de wil, maar eerder als een oorzaak waaruit het universum uit zijn eigen noodzaak ontvouwt. Voor hem is logische implicatie hetzelfde als oorzakelijk verband. Vandaar dat alle dingen voortvloeien uit logische en causale noodzakelijkheid van Gods eeuwig en oneindig natuur.
