Friedrich Wilhelm Nietzsche (1844 - 1900) was een Duitse filosoof wiens controversiële ideeën een grote invloed had op schilders, dansers, dichters, muzikanten, toneelschrijvers, romanschrijvers, sociologen, psychologen, literaire theoretici, historici en filosofen van de 20ste eeuw. Hij was betrokken bij de meest uiteenlopende onderwerpen, waarin hij vraagtekens zette bij de moraliteit van het christendom en van andere prominente morele doctrines van zijn tijd. Centraal bij zijn filosofie was het idee van de herwaardering van de waarden van het menselijk bestaan. Zijn bekendste proclamatie dat "God is dood" bedoeld was om de aandacht van mensen te leiden naar hun inherente vrijheid weg van de pijnstillende wereld erachter. Nietzsche ging hier ervan uit dat de dood van God kan leiden tot regelrechte nihilisme, het geloof dat het leven geen enkele waarde bevat. Desondanks beschreef hij het nihilisme als een noodzakelijke stap in de overgang naar een revitalisering van alle waarden. In dit opzicht zag Nietzsche kunst als de enige superieure tegenkracht tegen leven-ontkende essentie.
