Konfucjusz, inaczej Kongzi, (551 - 479 p.n.e) był chińskim filozofem i nauczycielem, prawdopodobnie najbardziej wpływowym myślicielem w chińskiej historii. Jego wpływ na chińską historię jest często porównywany z wpływem, jaki miał Sokrates na historię Zachodu. Filozofia Konfucjusza podkreślała miłość bliźniego poprzez zastosowanie Złotego Środka, który nawołuje, by nie robić innym tego, czego nie chcemy dla samych siebie. Konfucjusz popierał ideę czczenia przodków, szanowania starszych przez ich dzieci i praktykowania altruizmu dla osiągięcia społecznej spójności. Podkreślał on też wielką rolę powagi, hojności, pracowitości i uprzejmości. W jego politycznej filozofii Konfucjusz uznawał, że jeśli władca jest pełen cnót, rząd nie może być zły - w szczególności jeśli władca rządzi swoimi poddanymi wobec własnego przykładu, traktuje ich z miłością i uwagą, wówczas jego zalety obejmują jego poddanych i czynią ich dobrymi.
