David Hume (1711 - 1776) var en skotsk filosof som är mest känd för sitt framgångsrika empiriska system. Adam Smith, Immanuel Kant, Jeremy Bentham och Charles Darwin är bland de stora tänkare som påtalade att deras studier av Hume inspirerade dem att utveckla sina egna teorier.
Några av de mest kända påståendena av Hume:
1) Om orsak. Hume förkastar den traditionella synen på orsakssamband, som involverar en nödvändig koppling mellan orsak och verkan. För Hume är varje enskilt orsakssamband baserat på upprepade upplevelser i det förflutna snarare än på orsak.
2) Om mirakel. Hume menar att vi aldrig skulle kunna ha tillräckligt med bevis för att acceptera mirakel. Bevisen för mirakel definieras som ett brott mot naturlagen, medan bevisen mot mirakel skulle anses vara observationen av naturlagen. Sedan naturlagen har etablerats starkt av våra många upplevelser, är bevisen för mirakel mycket mindre än bevisen mot dem.
3) Om estetisk uppskattning. Som empiriker erkänner Hume att det finns ett bred variation av saker,men inte såpass att varje smak är god. För Hume är principen för skönhet universal och samma hos alla män. Däremot är sinnesorganen sällan tillräckligt perfekta för att producera en känsla som stämmer överens med dessa principer. En kvalificerad bedömning av varje konstverk bör förbättras genom övning, fulländas genom jämförelse och friad från alla fördomar.
