Bertrand Russell (1872–1970) var en brittisk filosof, logiker och samhällskritiker som fick Nobelpriset i literratur år 1950 för sina humanitära ideal och tankefrihet. Russell anses också vara en av grundarna av analytisk filosofi, tillsammans med G.E. Moore. Termen ”analytisk filosofi” kan syfta på en stil av filosofi kännetecknad av den logiska formen av filosofiska påståenden. Här bör en logisk förklaring av filosofiska tankar vara konsekvent med framgångarna inom modern vetenskap.
Om Guds existens (Russel vs. Coplestondebatt)
1) Russell försvarar den agnostiska synen. Han vill förhindra bedömningen om Guds existens. Copleston, en präst i Jesuitorden och filosof, menar att Gud existerar och föreslår ett kosmologiskt argument för möjlighet och nödvändighet. En enklare version av det, ett argument från en effektiv orsak är byggt på följande sätt. Varje händelse har en orsak, som i sin tur, i form av en händelse, har en orsak. En oändlig tillbakagång av orsaker är absurd, därför måste det finnas en första orsak, som orsakats av sig själv. Det är Gud.
Russell ser ingen orsak alls till antagandet att allting har en orsak överhuvudtaget. Hans illustration av denna felaktighet är som följer. Varje person som existerar har en mor, men det innebär inte att mänskligheten har en mor. Det är en helt annan logisk cirkel. Världen existerar helt enkelt bara.
2) Copleston står fast sitt stöd för den första orsakens existens. Han menar att vetenskapen inte skulle existera om inte världen hade orsaker. Vetenskapen antar att det det finns en ordning och begriplighet i naturen. Annars skulle den inte leta efter orsaker när man utforskar naturen. Som svar konstaterar Russell att vetenskapsmän inte nödvändigtvid antyder att det finns orsaker överallt. De observerar bara kausala samband mellan saker.
3) Copleston försvarar också idén om Guds existens från perspektivet morala ideal. Så länge vi har en förstående för den ideala moraliska ordningen, måste vi acceptera att tanken ”borde” är uttryckt av Gud. Russell poängterar att de som skrivit våra regler alltid har varit våra föräldrar, lärare eller liknande. Externa moraliska värderingar, regler eller tabun kan därför helt enkelt förklaras genom miljö eller utbildning.
Därför är Russells ståndpunkt att det är orätt att ens ställa frågan om världens orsak, eftersom vi först bör specificera de logiska och meningsfulla egenskaperna hos Gud.
